4. Las Virgenes negras Estella
4. Las Virgenes negras
Estella
La ctapa d e Puente la Reina a Estella tiene unos 2 2 kilómetros y h e
conseguido hacerla en u n día, pero al entrar en l a ciudad he sentido
cómo el cansancio se apoderaba de mí. Es tarde, así que l o más urgente
es encontrar un sitio para pasar la noche.
Voy directamente al Hospital d e Peregrinos, pero me dicen que
está completo. M e siento u n poco desmoralizada, pero debe de ser e l
cansancio. N o había pensado que fuera dificil encontrar alojamiento.
Menos mal que e n Estella hay otro albergue donde todavía hay
sitio. Los hospitaleros son muy amables y me hacen sentirme como en
casa. Sobre todo uno de ellos, que tiene unos ojos grandes y una
sonrisa que me devuelven los ánimos.
Bienvenida a Lizarra -me dice. Llegas justo a la hora de l a
cena. Te da tiempo de refrescarte un poco antes de venir al comedor.
En cl comedor hay bastante gente pero hay un sitio para m í junto a
una pareja de alemanes. Se llaman Klaus y Heidi y sé que son pareja
porque n o paran d e discutir. Afortunadamente n o hablo alemán y n o
entiendo lo que dicen, pero noto cierta tensión entre ellos.
Pareces muy cansada -me dice Klaus, volviéndose hacia mí,
¿ has hecho muchos kilómetros hoy?
-Una etapa completa -respondo, sin muchas ganas de hablar.
-¿Te gustan los calbotes? —me pregunta el hospitalero.
-Pues la verdad es que no sé l o que son -le respondo.
-Son unas alubias rojas típicas de aquí. Pruébalas, anda.
-La comida es deliciosa —añade Heidi. Y tiene razón.
Sobre l a mesa hay varias fuentes llenas de verduras y hortalizas y
buen queso navarro. Es comida sana, sencilla, de la que me gusta a mí,
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pero más que la comida me gustan las miradas que me lanza c l
hospitalero.
Voy a dar un pasco para digerir todo esto -comento después de
la infusión de menta que acaban de servir.
—Nosotros también vamos a dar una pequeña vuelta -dice Klaus.
-Vamos juntos, asi no vas t ú sola -me sugiere Heidi.
Si esperáis a que recoja os acompaño -añade el hospitalero, que
por cierto se llama Miguel y es estudiante de quinto de Medicina. L e
gusta pasar el verano atendiendo a los peregrinos.
-¡Claro que te esperamos! -respondo con quizás demasiado
entusiasmo. Miguel me mira y yo noto cómo me sonrojo.
-Estella es una ciudad con u n pasado importante -comenta Miguel
mientras pascamos por la parte antigua-. Aquí vivieron durante u n
tiempo los reyes de Navarra y por eso conserva tantos palacios, iglesias
y casas señoriales, pero l o más curioso es que dicen que fue construida
como un espejo de una ciudad francesa.
-¿Qué quieres decir? -le pregunto.
-Pues que en Francia hay una ciudad que se le parece mucho pero
al revés. Yo nunca he estado allí, pero dicen que a l superponer los
planos de las dos, se ve que son iguales pero invertidas. Tienen más o
menos los mismos monumentos y han sido construidas en los
mcandros* de dos ríos parecidos.
-¿Y cómo es eso?
Resulta que en los siglos XI y XII esta zona fue repoblada por
francos . . Estella, en concreto, fue repoblada por gente de una ciudad
francesa llamada Le-Puy-en-Vclay. De alli parte l a Vía Podensis, una
de las rutas francesas que van a Santiago. Igual que en este enclave, en
l a ciudad francesa también hay u n santuario dedicado a la Virgen del
Puy.
La ciudad de Estella es rcalmente scñorial y Miguel parece
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conocerse al dedillo s u historia, pero a mí lo que más me impresiona es
la iglesia románica de San Pedro de la Rúa. Su situación, en la ladera de
un cerro, hace que tenga una arquitectura irregular que resulta muy
original. Para i r a verla tenemos que subir una escalinata muy inclinada
que termina en la puerta principal.
Por la noche, iluminada, es todavía más bella. La torre es
impresionante y el portal, con influencias árabes, está decorado con
plantas, sirenas y figuras mitológicas como arpías, centauros" y
grifos-
En la Edad Media, la gente conocía exactamente el significado de
estos simbolos y de otros muchos que aparecen en las iglesias de
aquella época, pero ahora solo los expertos en arte saben interpretarlos.
-Es una pena que esté cerrada -comento.
-No te preocupes -dice Miguel-, yo puedo conseguir una llave y
podemos hacer una visita nocturna. Es mucho más interesante.
Mientras esperamos que Miguel vaya por la llave, miro desde lo
alto de l a escalinata el palacio de los Reyes, cuya fachada principal da a
la iglesia, e intento imaginar cómo sería la vida en las ciudades de l a
Edad Media.
Junto a la luna hay una estrella que brilla mucho más que las
demás. Creo que n o es una estrella sino el planeta Venus. M e quedo
mirándola con atención u n rato y parece que me hace guiños, como si
fuera una estrella fugaz, pero sin moverse del sitio. De repente tengo l a
impresión de que u n haz de luz más largo que los otros sale d e la
cstrella y señala u n lugar en medio d e la escalinata. Veo visiones,
pienso, debe de ser el cansancio. Sin embargo, e l mismo impulso que
me hizo mirar bajo e l puente hace que baje corriendo los escalones en
busca del punto de luz. En ese momento, veo que Miguel está de vuelta,
subiendo las escaleras
-¿Adónde vas? -me pregunta.
-Vuelvo enseguida -respondo. Ve abriendo la puerta.
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En medio de l a escalinata, apenas visible en un rincón, hay algo
que brilla con una luz fría y tenuc. Me agacho a recogerlo y veo que
es u n pedazo de vidrio azul. Azul, pienso, aliviada; este cristal n o tiene
nada que ver con los dos rojos que llevo en la mochila.
-¿Qué has encontrado? -me pregunta Miguel, la puerta de la iglesia abierta, en lo alto de la escalinata.
que me espera con
-Nada que valga la pena -le respondo, metiéndome el vidrio en e l
bolsillo.
Heidi y Klaus han entrado antes que nosotros y e l cco de sus
pasos resuena en las baldosas. A esas horas, y a pesar de la iluminación
de las bombillas, l a iglesia me parece fantasmagórica. Aun así me fijo
en los capiteles de las columnas del claustro y puedo distinguir
escenas de entierros y tumbas vacías que m e parecen más bien
morbosas", pero e n el ábside, junto al coro, descubro algo
sorprendente: es una columna fantástica, formada por tres serpientes
que se enroscan entre si.
-La serpiente simboliza e l conocimiento -comenta Miguel. Es e l
simbolo de un saber oculto, anterior al cristianismo. El Camino de
Santiago está lleno d e signos iniciáticos. En la Edad Media, como la
mayoría d e l a gente no sabía leer, cran las esculturas d e las iglesias las
que contaban las historias de la Biblia, pero está claro que también había
señales de un conocimiento esotérico anterior a l cristianismo.
-El Camino está también lleno de leyendas, ¿no? -pregunta Klaus.
Claro, en casi todos los pueblos hay una. Aquí, sin i r más lejos,
tenemos la leyenda de l a Virgen del Puy, que se venera en la basílica.
Cuenta que unas estrellas guiaron a unos pastores hasta lo alto de una
colina, donde encontraron, en una pequeña cueva, l a imagen de una
Virgen negra.
-¿Una Virgen negra? -pregunta Heidi.
-Si, eran bastante comunes e n l a Edad Media -responde Miguel
mientras cierra con llave e l portón de l a iglesia. En esc lugar fue
construida una ermita para venerar a l a Virgen, justo donde hoy se
levanta la basílica, que tiene forma de estrella.
Esa noche estoy tan cansada que me olvido por completo del trozo
de vidrio azul, pero sueño con esculturas de piedra que me persiguen,
con arpías que quieren matarme y con estrellas que me ciegan.
Miguel no cstá a la hora del desayuno. Qué pena, porque quería
despedirme de él, pero le dejo en la oficina una nota con mi dirección de
correo clectrónico. No quiero perder el contacto; quizás Miguel pueda
venir a verme a Londres algún día.
Al rehacer m i mochila para emprender de nuevo e l Camino, saco
los vidrios que he encontrado y compruebo sorprendida que el trozo
azul que encontré e n la escalinata encaja también con los otros dos. El
color es diferente pero e l grosor, l a textura y la forma coinciden
perfectamente como las piczas de u n rompocabezas.
¿Qué significa todo esto? ¿Estará el equipo de redacción de mi
revista jugándome una mala pasadas? ¿Habrá e n algún lugar una
cámara oculta que filma mis reacciones para después reírse de mí, como
e n los programas de televisión? ¿Habrá firmado la revista un contrato
con alguna productora para que m e siga en mi viaje sin que y o l o sepa?
Mientras m e hago estas preguntas miro a m i alrededor buscando
algún indicio que confirme mis sospechas, pero solo vco las literas.
Algunas ya están vacías; en otras todavía duermen algunos peregrinos,
ajenos al misterio que me inquicta.
Sí, es posible, me digo, que alguien esté gastándome una broma y
que haya puesto el trozo de pergamino en l a iglesia y haya lanzado el
tronco río abajo, pero n o existe nadie e n el mundo que pucda controlar
el brillo de una estrella.
Las vírgenes negras
Algunas de las imágenes de la Virgen María más importantes de
España, como l a de Montserrat o la de Guadalupe, son negras, pero
España no es cl único país que rinde culto a este tipo de imágenes.
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Se considera que en Europa hay a l menos unas 450 Vírgenes
negras, l o que hace pensar que el color d e su cara y de sus manos no es
n i una coincidencia ni una casualidad. Sin embargo, cada vez que
pregunto por qué la virgen es negra, me contestan: "Porque se h a
ennegrecido con el humo de las velas".
Otros dicen que es porque María cra originaria del Oriente Medio;
sin embargo, cuando se esculpicron estas imágenes en l a Edad Media
ya se sabía que los judíos d e Palestina eran blancos y n o negros. Podría
ser que llegaran de África, pero aunque se diga que muchas aparecieron
de forma milagrosa, la mayoría fueron esculpidas cerca del lugar donde
ahora residen, utilizando maderas locales. Yo pienso que lo más
probable es que no representen a la madre de Jesús sino a una divinidad
mucho más antigua.
El cristianismo primitivo tuvo que luchar contra un mundo lleno d e
ideas paganas que provenían de Egipto y Grecia. A medida que l a
nueva religión se extendía, fue desplazando o adaptando creencias
preexistentes. Una de las tradiciones más extendidas del mundo antiguo
cra el culto a l a Madre Tierra, diosa de l a fertilidad y la vida. E l
cristianismo era una religión controlada por los hombres y tenia solo a
l a Virgen María para suplantar a l a Diosa Madre. Se cree que l a imagen
de l a Virgen negra es una adaptación de la diosa egipcia Isis. E l color
negro simbolizaba la Tierra, que, fecundada por el Sol, es fuente de toda
vida.
Las Virgenes negras aparecieron en l a época de las Cruzadas, d e
los Caballeros Templarios y de las leyendas del Santo Grial. Aunque
no sepamos exactamente por qué, estas imágenes siguen ejerciendo u n
gran poder sobre los creyentes, como si representaran las fuerzas
primitivas que protegen y dan fuerza a los seres humanos.