Schon seit Milliarden von Jahren

wütet auf der Erde ein brutaler Krieg,

dem jeden Tag Billionen zum Opfer fallen.

Und wir bemerken es nicht einmal.

Dieser Krieg wird angeführt vom effektivste Killer der Welt,

dem Bakteriophagen oder Phagen.

* Intro *

Ein Phage ist ein Virus, nicht tot aber auch nicht wirklich lebendig.

Er sieht ziemlich komisch aus.

Sein Kopf ist ein Ikosaeder, ein Polyeder,

der 20 Flächen und 30 Kanten hat.

In ihm befindet sich die DNA des Virus

und er sitzt meist auf einem Schwanz mit beinartigen Fasern.

Es gibt mehr Phagen auf der Erde als alle anderen Organismen,

inklusive Bakterien zusammen.

Und sie kommen überall dort vor, wo es Leben gibt.

Milliarden von ihnen sitzen auf unseren Händen,

in unseren Därmen und auf unseren Augenlidern.

Beunruhigt dich das, weil Phagen

für die allermeisten Tode auf der Erde verantwortlich sind?

Keine Sorge!

Wenn sie ihre routinemäßigen Massenmorde begehen,

beschränken sie sich dabei auf Bakterien.

Bis zu 40% aller Bakterien im Meer müssen täglich daran glauben.

Aber Phagen haben auch große Schwachstellen.

Wie jedes Virus brauchen sie einen Wirt,

um zu überleben und sich fortzupflanzen.

Im Grunde sind sie selbst nicht mehr als in Proteine verpackte DNA.

Und sie sind extrem spezialisiert:

Meistens wählt jeder Phage ein bestimmtes Bakterium

und vielleicht noch ein paar von seinen nahen Verwandten

als Beute aus.

Stell sie dir am besten wie eine Lenkrakete vor,

die nur die Mitglieder einer sehr bedauernswerten Familie tötet.

Wenn ein Phage auf sein Opfer trifft,

lagern sich seine Schwanzfibern,

an Rezeptoren auf der Wirtoberfläche an.

Mit einer sehr ulkigen Bewegung, durchsticht er die Zellwand

und injiziert seine DNA in die Wirtszelle.