Factor X

Los científicos dicen que podría haber algo bajo el suelo helado que contenga muchas enfermedades mortales. Microbios antiguos han quedado atrapados durante milenios en el permafrost que cubre grandes áreas de la Tierra. El permafrost es suelo que permanece completamente congelado durante al menos dos años. Es común en lo alto de las montañas y cerca de los polos norte y sur. Los científicos dicen que el permafrost se está derritiendo debido al cambio climático. El resultado podría ser la liberación de virus desconocidos y dañinos, que los científicos llaman "Factor X". Birgitta Evengard, profesora de enfermedades infecciosas en una universidad de Suecia, dijo que sabemos poco sobre el Factor X y los peligros biológicos atrapados en el permafrost de la Tierra.

El virólogo Jean-Michel Claverie dice que en las profundidades del permafrost hay virus que tienen más de 50.000 años. Dijo que estos podrían ser perjudiciales para los humanos. El profesor Claverie dijo que los "virus antiguos de hasta un millón de años" serían los más aterradores porque son desconocidos y nunca antes los habíamos encontrado. Añadió que enfermedades bacterianas mortales como la viruela y el ántrax podrían propagarse a gran escala. El factor X podría plantear problemas aún mayores. Sin embargo, muchos científicos coinciden en que el mayor peligro del derretimiento del permafrost es la liberación de metano. Se trata de un gas de efecto invernadero que es 80 veces más nocivo que el CO2.