¿Qué pasa si cortas todos los árboles de una ciudad? - Stefan Al

by VladyslavB
Traductor: Leticia Sánchez Revisor: Sebastian Betti
Esta es la historia de dos antiguas ciudades
y de los árboles que determinaron su destino.
En el 3000 a.C. Uruk estaba más densamente poblada que la ciudad de Nueva York hoy.
Esta populosa ciudad tuvo que ampliar continuamente su sistema de riego
para alimentar a su creciente población.
2500 años después, en Sri Lanka, Anuradhapura tuvo un problema similar.
También ellos crecían constantemente.
Y, como Uruk, la ciudad dependía de un elaborado sistema de riego.
Según crecía Uruk, se iban talando árboles para hacer sitio a más cultivos.
Sin embargo, en Anuradhapura los árboles eran sagrados.
La ciudad albergaba un retoño del árbol de Bhodi
bajo el que se dice que Buda alcanzó la iluminación.
La devoción religiosa detuvo las hachas de los agricultores
e incluso llevó a la ciudad a plantar más árboles en parques urbanos.
Al principio, la expansión de Uruk fue bien.
Pero sin árboles que filtrasen el suministro de agua
el sistema de riego de Uruk acabó contaminado.
Al evaporarse, el agua dejó sedimentos minerales
que hicieron el terreno demasiado salino para la agricultura.
Por el contrario, el sistema de riego de Anuradhapura se diseñó para funcionar
en conexión con el bosque a su alrededor.
La ciudad llegó a crecer hasta más del doble de la población de Uruk,
y hoy, Anuradhapura aún cuida de un árbol plantado hace más de 2000 años.
Puede que pensemos que la naturaleza no afecta a nuestros espacios urbanos,
pero los árboles siempre han sido parte esencial de las ciudades prósperas.
Los árboles actúan como esponjas naturales absorbiendo el agua torrencial
antes de liberarla de nuevo en la atmósfera
sus redes de raíces previenen los deslizamientos de tierras
al tiempo que permiten al terreno retener el agua y filtrar las toxinas.
Las raíces ayudan a evitar inundaciones,
reduciendo la necesidad de alcantarillas y de tratamiento de aguas.
Sus hojas porosas purifican el aire, atrapando el carbono y otros contaminantes
haciéndolos esenciales en la lucha contra el cambio climático.
La humanidad ha ido descubriendo los beneficios que aportan los árboles.
Pero los árboles no solo son cruciales
para unas infraestructuras urbanas salubres,
juegan un papel vital en la salud de los ciudadanos también.
En 1870, Manhattan apenas tenía árboles fuera de los parques de la isla.
Sin árboles que dieran sombra,