Past tense German words

by DuoCards

*Do you want to speak Perfekt German?* The perfect tense ("Perfekt"), is a past tense, which is used to speak about actions completed in the recent past. All regular German verbs have a basic past participle form based on the *third person singular form*. The third person form of the verb "spielen" is "(er) spielt". Add the *ge-* prefix to that and you get the past participle: "gespielt". All *regular verbs* follow this same pattern. "machen" - "gemacht" "sagen" - "gesagt" "kochen" - "gekocht" To form the present perfect tense, you take the past participle and use it with an auxiliary or helping verb (usually a form of "haben", sometimes "sein"). The helping verb changes its form according to the person, but the past participle doesn't! "Ich habe es gemacht." "Du hast es gemacht." "Wir haben es gemacht."

Ich habe es gesagt.

I said it.

Ich habe es gestern schon gesagt.

Was hast du gemacht?

What did you do?

Hausaufgaben

the homework

Kinder machen ihre Hausaufgaben.

Hast du deine Hausaufgabe gemacht?

Did you do your homework?

spielen

to play

Ich spiele gern Basketball.

Sie hat Klavier gespielt.

She played the piano.

fragen

to ask

Warum fragst du nicht?

Hast du gefragt?

Did you ask?

antworten

to reply / to answer

Er antwortet nicht.

Sie hat nicht geantwortet.

She has not answered.

*Use of the Präteritum* For an action in the past, there are basically 2 options in German, the "Perfekt" and the "Präteritum". The "Präteritum" is used with *auxiliary verbs* ("sein, haben, werden") and with modal verbs. You'll also often see it in the *written language*, especially in newspapers and books. Let us look at the "Präteritum" forms of the verbs "sein" and "haben"! "sein" "ich war" "du warst" "er/sie/es war" "wir waren" "ihr wart" "sie/Sie waren" "haben" "ich hatte" "du hattest" "er hatte" "wir hatten" "ihr hattet" "sie/Sie hatten"

Ich war dort.

I was there.

zusammen

together

Wir arbeiten zusammen.

Wir waren zusammen dort.

We were there together.

gestern

yesterday

Gestern war ich in der Schule.

gute Laune

good mood

Du hast heute gute Laune.

Sie hatte gestern gute Laune.

She was in a good mood yesterday.

in der Arbeit

at work

Ich bin heute in der Arbeit.

Warst du in der Arbeit?

Were you at work?

der Hunger

the hunger

Ich habe Hunger.

Ich hatte Hunger.

I was hungry.

die Idee

the idea

Das ist eine gute Idee!

Er hatte eine gute Idee.

He had a good idea.

keine Ahnung

no idea

Ich habe keine Ahnung.

Wir hatten keine Ahnung.

We had no idea.

*Modal verbs in the past* To form modal verbs in the past, it is much more common to use the imperfect tense ("Präteritum") than the perfect tense ("Perfekt"). The imperfect endings for the modal verbs follow this structure: *pronoun* + *stem* + *ending* e. g. "ich" + *woll + t + e* > "ich wollte" *Umlauts are dropped* from the stem of the modal verbs if they had one in the infinitive form. e. g. "müssen" (to have to) > "er musste" – (he had to)

Ich wollte gehen.

I wanted to go.

müssen

to have to

Wir müssen arbeiten.

ich musste

I had to

Ich musste warten.

Wir mussten das sehen.

We had to see this.

dürfen

allowed to

Dürfen Kinder fernsehen?

er durfte

he was allowed

Er durfte bleiben.

Durftest du Computer spielen?

Were you allowed to play computer games?

sollen

should

Ich soll heute einkaufen.

du solltest

you should / you were supposed to

Du solltest heute Brot kaufen.

Wir sollten früher gehen.

We were supposed to leave earlier.

Er wollte fragen.

He wanted to ask.

können

can / be able to

Können wir etwas sagen?

ich konnte

I could

Ich konnte es selber machen.

Konntest du nicht warten?

Couldn't you wait?

*Haben or sein?* Remeber how we said that there were two auxiliary verbs you can use when creating the *Perfekt*? So here's a small hint to help you choose the right one: In most cases, the Perfekt is built with "haben". Nevertheless, verbs that indicate *movement* or a *change of state* build the Perfekt with "sein". "Ich bin am 4. 5. 1991 geboren." - I was born on May 4th 1991. "Wir sind nach Prag gefahren." - We went to Prague. *Watch out!* The verb "bleiben" goes also with *sein*.

geboren sein

to be born

Ich bin am 4. 5. 1991 geboren.

du bist geboren

you were born

Du bist im März geboren.

Wann bist du geboren?

When were you born?

Ich bin im Juni geboren.

I was born in June.

gehen

to walk / go

Gehst du zur Schule?

ist gegangen

has gone / went

Er ist nicht zur Schule gegangen.

Bist du schon gegangen?

Have you left yet?

Wir sind nach Hause gegangen.

We went home.

bleiben

to stay

Ich bleibe zu Hause.

Ich bin geblieben

I stayed

Ich bin zu Hause geblieben.

passieren

to happen

Das passiert oft.

Was ist passiert?

What happened?

Es ist viel passiert.

A lot has happened.

*Was hast du gestern gemacht?* Let's learn how to talk about the things you did yesterday!

aufstehen

to get up / stand up

Wann stehst du gewöhnlich auf?

Ich bin aufgestanden.

I got up.

Ich bin um 6 Uhr aufgestanden.

I got up at 6 o'clock.

sich anziehen

to get dressed

Ich ziehe mich heute schön an.

Ich habe mich angezogen.

I got dressed.

Zähne putzen

to brush teeth

Ich putze jeden Tag meine Zähne.

Ich habe meine Zähne geputzt.

I brushed my teeth.

zur Arbeit gehen

go to work

Wann gehst du zur Arbeit?

Ich bin zur Arbeit gegangen.

I went to work.

nach Hause kommen

to come home

Wann kommst du nach Hause?

Ich bin nach Hause gekommen.

I came home.

fernsehen

to watch TV

Ich sehe jeden Abend fern.

Ich habe ferngesehen.

I watched TV.

Ich habe am Abend ferngesehen.

duschen

to take a shower

Ich muss noch vorher duschen.

Ich habe geduscht.

I took a shower.

schlafen gehen

go to sleep

Wann gehst du endlich schlafen?

Ich bin schlafen gegangen.

I went to sleep.

*Strong Verbs* You've already noticed that the past participle of some verbs don't follow the general rule. First, let's take a look at *strong verbs*. They add the prefix GE and they end in EN, but the *stem often changes.* "fahren" - "gefahren" "gehen" - "gegangen" "bleiben" - "geblieben" *Mixed verbs* add the same prefix and suffix as regular verbs, but they change their stem. "bringen" - "gebracht" "denken" - "gedacht" "wissen" - "gewusst"

Ich habe an dich gedacht.

I have thought of you.

Das habe ich mir gedacht.

That's what I thought.

Das habe ich nicht gewusst.

I did not know that.

Habt ihr das gewusst?

Did you (pl.) know that?

Woher habt ihr das alles gewusst?

Was hat es gebracht?

What was all that for?

Nach dem Urlaub fragte er sich: "Was hat es gebracht, so viel Geld auszugeben?

Wir sind nach Berlin gefahren.

We have driven to Berlin.

Warum bist du nicht länger geblieben?

Why didn't you stay longer?

*Separable and non-separable verbs* Certain rules apply to both weak and strong verbs. For instance, when it comes to separable verbs, GE has to be put between the prefix and the root. "aufstehen" - "aufgestanden" "anziehen" - "angezogen" "aufräumen" - "aufgeräumt" If the verb is non-separable (meaning that the verb has a prefix that never gets separated from it), we do not put GE. "besuchen" - "besucht" "verlieren" - "verloren"